Kenny Larkin: "Estoy acá para recordarle a la gente que el techno puede ser mucho más"

¿Cómo fue tu primer acercamiento a la música electrónica? Por lo que he investigado, conectaste con la música de una forma más personal antes de que se convirtiera también en un objetivo profesional. Háblame un poco de ese proceso.

Crecí escuchando muchos estilos de música diferentes, como R&B, funk, música electrónica y, sobre todo, jazz. Aproveché cada uno de esos géneros en busca de influencias, pero es sobre todo con el jazz con el que más conecté, cuando escribía música en el pasado. No fue una decisión consciente, simplemente sucedió así. Todavía me apoyo en el estilo de improvisación para componer, cuando hago música hoy en día.

¿Cómo recordás tu regreso a Detroit tras el servicio militar? ¿Qué te llamó la atención del movimiento techno que estaba brotando allí?

Cuando me fui a la Fuerza Aérea, en 1986, ya sabía lo que era la música House. La escuchaba en el instituto, además de escuchar otras formas de música electrónica en la radio, como Kraftwerk, Parliament/Funkadelic, etc. Así que, cuando volví a casa de la armada en 1988, escuché un nuevo estilo de música electrónica que sonaba en los clubes. Sabía que no era música house, pero tampoco era música de baile europea, porque era funky. Era completamente diferente a lo que yo estaba acostumbrado. Rápidamente descubrí que esta música electrónica venía de Detroit. Me sorprendió ver este género nuevo y joven en los clubes, e inmediatamente quise hacer lo que escuchaba en los clubes. Me cambió la vida. No puedo expresar con palabras lo increíble que fue presenciar el nacimiento de un género musical. Fueron los mejores años de mi vida.

¿Cuál fue tu primer acercamiento al estudio y a la producción musical? Estuviste muy cerca de figuras clave como Richie Hawtin, Derrick May y Carl Craig. ¿Cómo fue crecer artísticamente en ese ecosistema?

Conocí a Richie, antes de conocer a Derrick o Carl. Richie y yo éramos amigos, porque él pinchaba en un club que se llama The Shelter, en el centro de Detroit. No había una fórmula para hacer música, sobre todo cuando empecé. Me hacía con todo lo que podía conseguir o permitirme y aprendía por mi cuenta. Uno de mis primeros sintetizadores fue un Roland SH101. Richie y yo lo compramos juntos. Fue una forma bastante desordenada, pero para mi primer single, viajé a Canadá para grabar en el estudio de John Aquaviva, socio de Richie. Después de mi segundo lanzamiento, empecé a comprar más equipo, y al final no necesité grabar en casa de John. Conocí a Derrick May después de mi segundo lanzamiento en Plus 8, el sello de Richie Hawtin. Se me acercó y me pidió que le diera algo para su sello. Obviamente, me quedé alucinado con la oportunidad, así que le cedí la licencia de mi primer proyecto Dark Comedy, llamado War of the Worlds.

¿ Crees que había una especie de hermandad entre los productores de Detroit de la segunda ola, o cada uno siguió su propio camino personal?

¡Por supuesto que había una hermandad! Conocí a mi grupo de amigos del techno en los años 90, ¡y todavía sigo muy unido a ellos! Soy muy cercano a Derrick May, Kevin Saunderson, Carl Craig y Stacey Pullen.

¿Qué significa Detroit para vos hoy en día? ¿Sentís que la ciudad sigue siendo una referencia espiritual o estética para tu música?

Me mudé a Los Ángeles en 2001 y, como resultado, mis influencias obviamente cambiaron. Soy más un tipo visual, en cuanto a lo que me rodea. Me inspira más que nada. Vivir en la costa oeste tiene un ambiente totalmente distinto al de Detroit. No tengo ni idea de cómo sería mi sonido si siguiera viviendo en Detroit. Pero estoy muy contento con la dirección que ha tomado mi sonido.

Siempre se ha hablado de tu enfoque melódico, casi jazzístico, del techno, muy futurista también. ¿De dónde viene esta sensibilidad?

Me encanta el jazz. Es mi mayor influencia, como he dicho antes. Estoy escuchando a Miles Davis mientras escribo las respuestas a tus preguntas :) No sé por qué elegí el jazz como influencia principal. Me gusta decir que uno no elige sus preferencias, ¡sus preferencias lo eligen a uno! Yo sólo estoy acá para canalizar esas preferencias a través de mi música.

¿Estás trabajando actualmente en nueva música o explorando nuevas direcciones?

Sí, estoy intentando terminar un nuevo álbum. Llevo escribiéndolo unos dos años. Probablemente sea mi último álbum, así que quiero asegurarme de que sea algo especial y que resista el paso del tiempo, por eso me estoy tomando mi tiempo para escribirlo.

¿Cómo ves la evolución del techno a nivel mundial en los últimos años?

No me gusta el sonido del Techno actual. Pero no quiero ser demasiado negativo. No nos corresponde a nosotros ni a nadie en particular determinar la trayectoria de cosas como el arte, la música, etc. Una cosa que sí sé es que ha perdido sus raíces soulful/funky y se ha convertido en un sonido muy formulista, que no se centra realmente en la melodía o la estructura de la canción. Se trata principalmente de baterías duras y rápidas, con sonidos BLEEP, BLOOP. No es muy imaginativo.

¿Qué te emociona y qué te preocupa del estado actual de la escena de la música electrónica?

Es probable que el techno no vuelva a sus raíces, porque la forma en que se hacen las producciones hoy en día, componiendo temas en una hora más o menos, sólo para pinchar en los clubes, ha reducido el género a una especie de estilo de «soltar y olvidar». No hay nada pegadizo ni memorable en la mayor parte del techno que se produce hoy en día, y por eso intento crear algo especial para mi álbum, para recordar a la gente que el techno puede ser mucho más que rápido, duro y abrasivo.

¿Qué esperas de tu show en Argentina?

Mi set será una lección de historia y educación para la gente que venga al show, de lo que es el techno, y más ampliamente, lo que la música dance puede ser, ¡que es funky y todavía pumpy!